Diversos estudios recientes sobre la composición química de la semilla de chía han mostrado algunas de sus notables características. El análisis básico muestra que tiene en promedio 21.1% de proteínas, 32.2% de grasas, 27.7% de fibra
¿Enfermedad o síntoma de una dieta incorrecta?
Es difícil definir exactamente qué es estreñimiento, ya que los hábitos intestinales normales pueden ser muy variables entre personas. De acuerdo con una definición internacional reciente, el estreñimiento se puede definir como la dificultad para defecar más de un 25% de las veces y/o realizar menos de 3 deposiciones semanales.
No se trata de una enfermedad, sino de un síntoma habitualmente asociado a alguna disfunción.
¿Qué
puede causar el estreñimiento?
El estrés, viajar o un cambio de residencia son causa de estreñimiento.
Puede
ser originado por muchas causas, aunque la más frecuente es una alimentación
inadecuada, pobre en fibra y agua, y la falta de ejercicio físico.
Sin embargo, pueden existir otras causas que hay que valorar cuando el proceso
no mejora.
En los pacientes adultos de más de 40 años, si se producen cambios
repentinos del ritmo intestinal sin una razón conocida (estrés
laboral, cambio de dieta, etc.) se recomienda una consulta médica.
Es muy frecuente también el estreñimiento ocasionado por algunos
fármacos como la codeína, o por abuso de laxantes.
¿Qué hay que hacer para evitarlo?
Hay que establecer un horario fijo para defecar y hacerlo sin prisas.
Como
la causa más frecuente es una inadecuada alimentación, habrá
que procurar mantener unos hábitos alimentarios apropiados y tener en
cuenta las siguientes recomendaciones:
Medidas preventivas
Mantener una dieta rica en fibra, o sea, legumbres, cereales integrales, fruta
fresca sin pelar y verduras hervidas y crudas. No abusar de las especias.
Beber líquidos (agua) abundantemente, mínimo 1,5 l.
Evitar el sedentarismo, haciendo ejercicio físico con regularidad.
No contenerse nunca cuando se tenga necesidad de ir al baño, intentado
que el cuerpo se habitúe a evacuar a la misma hora. Si no se consigue,
dedicar un rato a intentarlo, huir de las prisas.
¿Qué hay que hacer si se sufre estreñimiento?
No abuse nunca de los laxantes.
El
objetivo del tratamiento es la reeducación intestinal. No es adecuado
abusar de laxantes ni de medidas caseras que provocan la defecación rápida
(aceite o agua caliente en ayunas). Estas medidas son adecuadas en ocasiones
esporádicas ya que, si se abusa, el intestino se acostumbra a funcionar
sólo cuando existe la provocación. Tenemos que procurar que nuestros
intestinos funcionen solos ayudándolos con mucha fibra, agua, ejercicio
físico y horarios regulares.
1-Tratamiento higiénico dietético:
Una dieta rica en fibra evita el estreñimiento y previene el cáncer
y las enfermedades del corazón.
Antes que nada es conveniente conocer si nuestra dieta es adecuada en su contenido
en fibra, y aplicar si conviene las medidas preventivas anteriormente mencionadas.
El contenido de fibra de los alimentos habituales lo encontraréis en
la tabla siguiente:
" Hay que comer más verduras, sobre todo crudas, legumbres y cereales
enteros (o integrales).
" No abuséis de los zumos en la alimentación de los niños,
y acostumbradlos más a tomar la fruta entera con la piel bien limpia.
" La fruta seca también es una excelente fuente de fibra, aunque
hay que tener presente su alto contenido calórico.
" Acostumbraos a hacer ensaladas con legumbres, a comer pan integral y,
si queréis picar entre horas, comed una fruta en lugar de otros productos.
Todas estas recomendaciones mejorarán el estreñimiento y a la
vez os pueden proteger de enfermedades importantes como el cáncer o las
enfermedades del corazón.
Hay que tener en cuenta que la introducción de estos cambios dietéticos
no produce un cambio inmediato, pero, si se es constante, a la larga son las
medidas más efectivas.
Recordad que, si tomáis medicamentos, alguno de ellos puede ser la causa
del estreñimiento; consultad con el farmacéutico.
2-Tratamiento farmacológico: Laxantes
No abuse nunca de los laxantes. Pueden producir más estreñimiento.
Si las medidas higiénico dietéticas no funcionan, a veces hay
que tomar laxantes.
Los laxantes son productos que facilitan el paso y la eliminación de
las heces, pero nunca tienen que sustituir a una alimentación rica en
fibra.
Generalmente se administran por vía oral, y ocasionalmente por vía
rectal, y se clasifican según su mecanismo de acción.
Existen muchos tipos de laxantes: los que incrementan la masa intestinal, los
emolientes o ablandadores de heces, los lubrificantes, los osmóticos
y los estimulantes.
Los laxantes más adecuados en la automedicación son los formadores
de masa que contienen suplementos de fibra para facilitar el paso de los alimentos
a través de los intestinos. Estos laxantes funcionan igual que una dieta
apropiada en fibra. Se tienen que tomar con mucha agua.
Los tés que se utilizan para combatir el estreñimiento o para
adelgazar contienen laxantes estimulantes que ocasionan irritación de
los intestinos. No es cierto que al tratarse de productos naturales sean más
seguros, ya que su uso constante puede dar lugar a problemas de salud importantes
(pérdidas de sodio, potasio, etc.)
Antes de tomar un laxante consultad con el farmacéutico, que os aconsejará
lo más apropiado para cada situación. Y recordad que:
Nunca se tienen que tomar durante más de dos semanas seguidas sin consultar
al médico.
Paradójicamente, el abuso de laxantes puede ser causa de estreñimiento.
Si el estreñimiento no se ha corregido, habrá que consultárselo
al médico. ¿Qué hay que hacer en el caso de los niños
con estreñimiento?
Desde la niñez, se deben crear hábitos saludables ricos en fibra
promoviendo una alimentación rica y variada.
Las medidas higiénico dietéticas son también las más
recomendadas en los niños. Hay que crear hábitos de alimentación
ricos en fibra, promoviendo una alimentación rica y variada con productos
vegetales: verdura, fruta, etc.
No se recomienda tratar con laxantes a los niños sin consultar al pediatra.
En los recién nacidos puede haber causas congénitas o de alimentación
de la madre que habrá que corregir. En los niños muchas veces
intervienen causas psicológicas que hay que controlar.
¿Qué hay que hacer en el caso del embarazo?
El embarazo es una causa importante de estreñimiento.
Una tercera parte de las embarazadas tiene estreñimiento; la causa más
probable es el cambio hormonal que se produce, y que se acentúa en las
últimas etapas del embarazo. En este caso, las medidas higiénico
dietéticas como la ingesta de alimentos ricos en fibra, fruta fresca
y verduras y hacer un paseo cada día son el tratamiento de mejor elección.
En la embarazada están totalmente contraindicados los laxantes estimulantes
y las infusiones que también contienen derivados de estas características
(senósidos, cassia, etc.)
Recordad:
-Controlar la dieta es el primer paso terapéutico para evitar el estreñimiento.
-Hay que hacer una dieta rica en fibra.
-Aumentar la ingesta de líquidos.
-Hacer ejercicio regularmente.
-El uso de laxantes tiene que ser discontinuo, y si el estreñimiento no mejora habrá que consultárselo al médico-Consultar a vuestro farmacéutico.
Autora: Rosa Madridejos. Farmacéutica de Atención Primaria.
Dirección de Atención Primaria L'Hospitalet. Institut Català
de Salut.
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